青森県におけるサクラマス栽培漁業の中心河川〜老部川内水面漁業協同組合〜

老部川（おいっぺがわ）内水面漁業協同組合

　老部川（おいっぺがわ）は、下北半島の東通村（ひがしどおりむら）南部を流れる２級河川。むつ市、東通村、横浜町（よこはままち）との境界近くにある石川台（標高339ｍ）と横浜町北部の金津山（標高520ｍ）の間に源を発し、北東に流れて下流部で東に流れを変え、太平洋へと注ぐ。流路延長は8.2km、流域面積は28.6km²。
　この読み方がユニークな「おいっぺ」の語源は、アイヌ語由来であるようだが、意味は今一つ定かでなく、地元では「サケがあがる所」との言い伝えがあるようだ。

　老部川内水面漁業協同組合（以下「老部川内水面漁協」）では、この老部川の本支流の漁場管理のほかに、老部川の河口部から北へ４km余りのところを流れる小老部川（こおいぺがわ）の本支流も管理している。この川は流路延長が4.7kmと短く、流域面積も15.5km²しかない。

　釣り場としては、「今は小老部川のほうがいい。というのは一昨年（2021年）８月の豪雨で、老部川は川の形が変わってしまったから」と、老部川内水面漁協職員の相内雅勝さん（53）は話す。
　確かに現地を確認してみると、小老部川の川沿いには舗装された県道が走り、その最上流部まで辿ることができる。川幅は広くなく、県道から河原へのアプローチも容易なので、釣行には向いているようだ。魚種は、主にヤマメ、イワナだ。ただし、原子力発電所の敷地内にある河口部には、入ることができない。

　老部川沿いにも道路はついているが、車１台が通れる程度の狭い道で、初心者にはあまりおすすめできない。本来はヤマメの魚影が非常に濃い川なので、復旧が待たれるところだ。遊漁券の日券は400円、年券は1,500円、老部川、小老部川の本支流ともに有効。

　老部川を語る時、忘れてならないのが、サクラマス増殖である。
　歴史、規模ともに、青森県内におけるサクラマス栽培漁業の中心河川で、専用の「サクラマス孵化場」も備えている。
　老部川のサクラマス増殖事業は、老部川内水面漁協が、今（2023年）から55年前の昭和43年（1968年）度からふ化放流に着手した。昭和59年度には旧来の老朽化した施設を廃止して、さけ・ます増殖施設整備事業で、ふ化場管理棟、幼魚池、飼育池、親魚池（人工河川）、給水施設を建設し、昭和61年度から本格的にスモルトの春放流を開始している。
　スモルトとは、斑紋が消え体色が銀色になった幼魚で、その頃に放流すると回帰率が高まるとされている。
　ちなみにヤマメとサクラマスは同種で、陸封型がヤマメ、降海型がサクラマスである。サクラマスは、孵化してから１年半ぐらいで降海し、海域のわりと沿岸に近い沖合を回遊して、さらに１年を海域で過ごして、40～50cmに成長して母川に回帰するという。

　現在、サケの増殖施設は、老部川河口の漁協事務所に隣接して建ち、サクラマス孵化場は、そこから数百メートル上流にある。
　「昨年度のサクラマスの稚魚・幼魚放流実績は19万1,000尾、そのうちの５万5,000尾がスモルト化した幼魚。放流数としては、青森県内ではダントツでしょう」
　相内さんが言うように、老部川内水面漁協のサクラマス増殖事業は、自他ともに認める県内一の実績を誇っている。このため、繁殖保護の目的で、老部川河口付近は、保護水面に指定され、サクラマス、サケともに禁漁になっている。

　「でも、一昨年の豪雨では、サクラマス孵化場が川の増水で、浸水してしまいました。水槽も人工河川も全部が水没してしまい、稚魚、幼魚は大部分が死滅しました」（相内さん）
　しかし、その後、懸命の復旧作業が行われ、今現在は施設の機能を取り戻している。

　老部川内水面漁協では、今年も８月27日からサクラマスの親魚の捕獲が始まった。
　「サクラマスの採捕は、川に遡上してきた親魚を梁（やな）ではなく、網で捕獲する。その作業は14、5人で行うことになるが、地元消防団の人たちが協力してくれます。泳げる者７、８人が、水中に潜って網に追い込むのですが、絶対に手で触ってはいけない。触ると、魚体がすぐに傷んでしまう。サクラマスって、それぐらいデリケートな魚です」
　相内さんは、老部川内水面漁協に勤めてまだ１年半ほどしか経っていないが、地元消防団の一員でもあることから、このサクラマスの捕獲には、もう25年間も携わっているという。

　取材で訪ねたのは９月初めだった。漁協事務所に隣接する飼育池では、40～50cmに成長したサクラマスが勢いよく泳いでいた。
　「青森県に申請している親魚の捕獲数は500尾以内です。近年の実績は、一昨年が375尾とまずまずでしたが、去年は99尾とまったくふるわなかった。でも、今年は１回めで180尾、そのうちメスが115尾と上々です」
　昨年の不振とはうって変わり、今年の幸先良いスタートに、相内さんの表情も明るい。
　この親魚の採捕は９月いっぱい行われ、10月初め頃には採卵・受精して稚魚を放流するほか、来年４月頃にはスモルト化した幼魚が放流されるという。

周辺の主な観光スポット・施設

【尻屋崎（しりやざき）】

　東通村の尻屋崎は、下北半島の北東端にあり、津軽海峡と太平洋に突き出た岬。段丘面には芝生が広がり穏やかな景色を見せる一方で、海中には大小の奇岩、岩礁があり雄大かつ豪快な景観美を形成している。かつては“尻矢”“尻谷”“志利屋”という字が用いられたそうだ。
　呼び物はなんといっても寒立馬（かんだちめ）で、吹雪の中でたくましく生きる様子は、いろいろな媒体で取り上げられ、今では下北半島観光の目玉となっている。
　植生も魅力的。自生する植物の数が多いことと、そのいくつかは群落をつくること、そして生育面積が広いことが特徴。広大な草原で、春の５月から秋の９月までいろいろな花々を楽しむことができる。

　昔から尻屋崎の沖合は、船乗りから“海の墓場”と恐れられるほどの海の難所であったことから明治９年（1876年）、尻屋埼灯台が設置された。レンガ壁による複層構造が大きな特徴で、昭和20年（1945年）には空襲で破壊されたが、戦後間もなく再建された。その高さ33ｍは、レンガ造り灯台としては日本一。令和元年（2019年）春から夏にかけて大規模な改修工事が行われ、その年の７月に完成。白亜の輝きもいっそう眩しくなって生まれ変わった。

関連記事

漁協探訪シリーズ〈長野県〉

天竜川漁業協同組合（後編）　ー長野県　漁協探訪記Vol.2

天竜川漁業協同組合（前編）　ー長野県　漁協探訪記Vol.1

漁協探訪シリーズ〈青森県〉

釣行の狙い目はヤマメ！漁協ではサクラマスの増殖も!!　青森編#07〜大畑町漁業協同組合〜

「金アユ」釣りの名川、太公望は県内外から　青森編#06〜鯵ヶ沢町漁業協同組合　赤石支所〜

釣行とともに出湯(いでゆ)巡りも楽しめる河川環境　青森編#05〜浅瀬石川漁業協同組合〜

“ご当地サーモン”の試験養殖にチャレンジ！ 青森編#04〜野辺地川漁業協同組合〜

津軽半島・三厩湾へと注ぐ２級河川 青森編#03〜今別町内水面漁業協同組合〜

放流に子どもや女性参加で川への親しみ・興味を促す 青森編#02〜馬渕川漁業協同組合〜

母なる川よ、よみがえれ！　川の文化見直す数々のアイディア！！ 青森編#01〜岩木川漁業協同組合〜

漁協探訪シリーズ〈新潟県〉

越後の川が紡ぐヒトとサカナの物語Vol.6　新潟県　中魚沼漁業協同組合

越後の川が紡ぐヒトとサカナの物語Vol.5　新潟県　能生内水面漁業協同組合

越後の川が紡ぐヒトとサカナの物語Vol.4　新潟県　関川水系漁業協同組合

「越後の川が紡ぐヒトとサカナの物語Vol.3　新潟県　加治川漁業協同組合」

「越後の川が紡ぐヒトとサカナの物語Vol.2」新潟県　阿賀野川漁業協同組合

「越後の川が紡ぐヒトとサカナの物語」新潟県　魚沼漁業協同組合

漁協探訪シリーズ〈大分県〉

「雨の少ないまち」の挑戦〜大分プロジェクト#07〜駅館川漁業協同組合

川とともに暮らす「まち」〜臼杵河川漁協〜大分プロジェクト#06〜

日本で唯一！チョン掛け体験施設〜大分プロジェクト#05〜番匠川漁業協同組合

大分プロジェクト#04大野川漁業協同組合

大分プロジェクト#03〜山国川漁業協同組合〜

大分プロジェクト#02〜大分川漁業協同組合〜

大分プロジェクト始動！日田漁業協同組合

漁協探訪シリーズ〈鹿児島県〉

出水兵児（いづみへこ）が守る川〜鹿児島県 広瀬川漁協〜

フィッシュパスは川を囲んで、釣り人と漁協と地域社会を結び、豊かさと賑わいを提供します。